中國稀土產(chǎn)業(yè)經(jīng)過近50年的發(fā)展，已初步形成了完整的開發(fā)、冶煉加工和市場應(yīng)用的工業(yè)體系，特別是近十幾年，高科技電子、激光、通訊、高溫超導(dǎo)等新材料大量涌現(xiàn)，世界稀土礦產(chǎn)品需求大幅增長，中國稀土產(chǎn)業(yè)得到迅猛發(fā)展。然而，中國稀土生產(chǎn)粗放、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)矛盾突出、產(chǎn)品價(jià)格形成機(jī)制有待完善……為了加強(qiáng)宏觀調(diào)控力度，國土資源部下達(dá)了2007年的稀土礦開采總量控制指標(biāo)，并將稀土礦勘查許可證和采礦許可證的辦理權(quán)收回。
　　中國稀土蘊(yùn)藏量豐富
　　中國稀土儲(chǔ)量居世界*，且17種稀土元素齊全。內(nèi)蒙古的白云鄂博和四川冕寧等地蘊(yùn)藏著豐富的輕稀土元素，江西、廣東、廣西等地則蘊(yùn)藏著豐富的中重稀土元素。目前，中國是世界*大稀土生產(chǎn)國、出口國和消費(fèi)國，中國產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的90％以上，國內(nèi)消費(fèi)量占世界總產(chǎn)量的50％以上，稀土產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，為地方經(jīng)濟(jì)建設(shè)和出口創(chuàng)匯做出了不小的貢獻(xiàn)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)， 2006年中國稀土礦產(chǎn)品產(chǎn)量為13.25萬噸，出口稀土礦產(chǎn)品累計(jì)達(dá)到5.74萬噸（含稀土磁體），出口金額7.81億美元。
　　稀土生產(chǎn)存在深層問題
　　中國稀土生產(chǎn)在穩(wěn)步發(fā)展的同時(shí)，還存在不少深層次問題，還有不少突出矛盾沒有得到解決：一是中國稀土資源分散，產(chǎn)業(yè)發(fā)展集約度差，生產(chǎn)粗放，環(huán)境代價(jià)大；二是產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)矛盾突出，分組分離產(chǎn)業(yè)持續(xù)擴(kuò)張，生產(chǎn)能力過大，項(xiàng)目監(jiān)管乏力，布局不合理，地方為了發(fā)展經(jīng)濟(jì)，不斷上馬新分組分離等下游生產(chǎn)項(xiàng)目，進(jìn)一步造成產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)失衡，與實(shí)行總量控制、促進(jìn)資源集約節(jié)約利用管理政策不匹配，進(jìn)而造成非法開采、亂采濫挖等現(xiàn)象在部分地區(qū)依然存在。據(jù)有關(guān)資料顯示，中國現(xiàn)有分組分離能力為15萬噸/年，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過全球9萬噸/年的需求量。三是中國的稀土礦產(chǎn)品價(jià)格形成機(jī)制不完善，生態(tài)和環(huán)境因素沒有體現(xiàn)在礦產(chǎn)品價(jià)格中，這就造成中國稀土礦產(chǎn)量不斷增加，經(jīng)濟(jì)效益卻不甚理想。與此同時(shí)，在稀土技術(shù)的前三個(gè)環(huán)節(jié)，即選礦冶煉、分離和稀土材料上，中國的技術(shù)都不落后，有些技術(shù)甚至是國際*的，但是在*后材料延伸應(yīng)用技術(shù)環(huán)節(jié)上，我國還有相當(dāng)大的差距。
　　針對(duì)上述問題，一方面要進(jìn)一步加強(qiáng)資源管理和環(huán)境監(jiān)管，建立科學(xué)合理的礦產(chǎn)品價(jià)格體系；另一方面要下決心解決現(xiàn)存的稀土產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)失衡、產(chǎn)能過大的突出矛盾。只有這樣多管齊下，才能改變國際市場供大于求、“稀土賣了個(gè)土價(jià)錢”的局面，促進(jìn)保護(hù)和合理利用中國寶貴的稀土資源，為我國經(jīng)濟(jì)和科學(xué)技術(shù)可持續(xù)發(fā)展提供資源保障。
　　國土資源部加強(qiáng)宏觀調(diào)控
　　國土資源部為保護(hù)資源、把好源頭，近幾年相繼采取多項(xiàng)措施加強(qiáng)稀土礦開采管理：開展專項(xiàng)治理整頓，大力整頓規(guī)范稀土礦開發(fā)秩序：暫停頒發(fā)稀土采礦許可證并對(duì)稀土礦山進(jìn)行了開采資質(zhì)認(rèn)定、公告工作；收集整理全國稀土礦山基礎(chǔ)數(shù)據(jù)，摸清國內(nèi)市場和國際市場供需現(xiàn)狀，取得大量*手信息；組織專家開展全國稀土開采總量控制指標(biāo)論證。在此基礎(chǔ)上，2006年國土資源部下達(dá)了全國稀土礦開采總量控制指標(biāo)。從完成情況看，取得了一定的成效，絕大多數(shù)�。▍^(qū)）都按照控制指標(biāo)加強(qiáng)了管理，稀土價(jià)格出現(xiàn)了上漲態(tài)勢(shì)，個(gè)別稀土產(chǎn)品價(jià)格接近了歷史*好水平。
　　2007年，國土資源部按照認(rèn)真落實(shí)科學(xué)發(fā)展觀的要求，大力促進(jìn)資源開發(fā)利用從粗放型向集約節(jié)約型轉(zhuǎn)變，提高資源利用效率，保護(hù)生態(tài)環(huán)境，不斷加強(qiáng)宏觀調(diào)控力度：一是在認(rèn)真總結(jié)去年稀土礦開采總量控制指標(biāo)執(zhí)行情況的基礎(chǔ)上，下達(dá)了2007年的稀土礦開采總量控制指標(biāo)，二是下發(fā)文件，將全國凡是新辦稀土礦勘查許可證和采礦許可證的，都上收到國土資源部統(tǒng)一辦理。下一步，國土資源部將一方面加緊進(jìn)行資源整合，逐步改變稀土礦山企業(yè)小而散的局面，促進(jìn)礦山規(guī)�；�和集約化開發(fā)利用；對(duì)2007年總量控制指標(biāo)執(zhí)行情況進(jìn)行檢查，凡超越指標(biāo)生產(chǎn)地，吊銷采礦許可證。另一方面深入探索加強(qiáng)管理、促進(jìn)資源集約節(jié)約和合理利用的政策措施，探索建立科學(xué)的礦產(chǎn)品儲(chǔ)備制度，研究制定重要和優(yōu)勢(shì)礦產(chǎn)資源管理制度等。
　　鏈接：什么是稀土？
　　“中東有石油，中國有稀土。中國的稀土資源占全世界已知儲(chǔ)量的80%，其地位可與中東的石油相比，具有極其重要的戰(zhàn)略意義，一定要把稀土的事情辦好，把我國稀土的優(yōu)勢(shì)發(fā)揮出來。”這是1992年小平同志“南方談話”中針對(duì)中國稀土資源的一段講話。那么，什么是稀土呢？稀土不是“土”，是17個(gè)金屬元素群的統(tǒng)稱，17個(gè)稀土元素按原子量大小可分為“輕稀土元素”和“重稀土元素”兩類。1749年，芬蘭化學(xué)家J?加多林發(fā)現(xiàn)了*個(gè)稀土化合物氧化物釔。由于當(dāng)時(shí)提取稀土元素的礦物稀少，獲得的氧化物很難分離，加之外觀又酷似“土壤”，就被命名為“稀土”并沿用至今。
　　稀土實(shí)際上也不“稀”。據(jù)大英百科全書介紹，稀土元素在地球上的儲(chǔ)量相當(dāng)豐富，比常見的元素銅、鋅、錫還要多，即使豐度*小的銩也比銀、金和鉑多。稀土具有特殊的化學(xué)性質(zhì)和物理性能，廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、輕工、紡織、冶金、機(jī)械、汽車、石油、化工、玻璃、陶瓷等傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)和高新技術(shù)領(lǐng)域。稀土永磁材料、稀土發(fā)光材料、稀土儲(chǔ)氫材料等是現(xiàn)代信息產(chǎn)業(yè)不可缺少的原材料，在計(jì)算機(jī)、電動(dòng)汽車、核磁共振、鎳氫電池、移動(dòng)電話、汽車尾氣凈化器、液晶顯示、高溫超導(dǎo)、激光材料等諸多領(lǐng)域中，稀土具有不可替代的關(guān)鍵作用。稀土在航空、航天和國防工業(yè)中也發(fā)揮著特殊作用，激光制導(dǎo)、雷達(dá)、偵察衛(wèi)星和自動(dòng)指揮系統(tǒng)等*裝備均使用稀土提高關(guān)鍵部件的性能。目前，稀土元素的應(yīng)用還在繼續(xù)向新的科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域擴(kuò)展，特別是一些新型功能性材料的研制，稀土是不可或缺的元素。由此，稀土又被稱為“材料維生素”、“工業(yè)味精”。