中國(guó)是全球*大的稀土資源國(guó)，同時(shí)也是全球*大的稀土生產(chǎn)國(guó)、消費(fèi)國(guó)和出口國(guó)。多年來國(guó)內(nèi)稀土行業(yè)由于產(chǎn)能過剩嚴(yán)重，行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)混亂，稀土資源以低廉價(jià)格流失。相反地，日本、韓國(guó)等國(guó)雖沒有稀土資源，但已從我國(guó)購(gòu)買了足夠使用20年的稀土產(chǎn)品作為儲(chǔ)備，并漸漸掌控了稀土的國(guó)際定價(jià)權(quán)。在經(jīng)歷了前期的大幅下跌后，目前稀土價(jià)格仍處以歷史低位。

近年來，稀土在新材料領(lǐng)域的運(yùn)用發(fā)展迅速，2008年已占國(guó)內(nèi)稀土消費(fèi)總量的52.5%。其中，永磁材料是稀土新材料消費(fèi)領(lǐng)域的*重要組成部分。目前，釹鐵硼等永磁材料已廣泛應(yīng)用于電子信息、汽車工業(yè)、醫(yī)療設(shè)備和能源交通等眾多領(lǐng)域。同時(shí)，隨著技術(shù)的持續(xù)進(jìn)步和成本下降，在很多新興領(lǐng)域，如風(fēng)力發(fā)電、電動(dòng)汽車、節(jié)能環(huán)保家電和工業(yè)節(jié)能電機(jī)等，釹鐵硼永磁材料也顯示出較強(qiáng)的發(fā)展?jié)摿Α?

由于人工等成本高，全球稀土永磁材料產(chǎn)業(yè)已完成了由西方發(fā)達(dá)國(guó)家向發(fā)展中國(guó)家的轉(zhuǎn)移。2008年，中國(guó)的燒結(jié)釹鐵硼產(chǎn)量5.1萬噸，占全球產(chǎn)量的81.0%，成為全球稀土永磁材料的主要供應(yīng)國(guó)家。

從1949年至今，中國(guó)稀土行業(yè)經(jīng)歷了奠基建設(shè)、穩(wěn)步發(fā)展、高速發(fā)展和調(diào)整優(yōu)化四個(gè)階段。中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)的主要成就包括科技進(jìn)步加快、裝備水平穩(wěn)步提升；生產(chǎn)穩(wěn)步發(fā)展、結(jié)構(gòu)不斷優(yōu)化；應(yīng)用領(lǐng)域不斷拓展、應(yīng)用水平明顯提高；出口結(jié)構(gòu)不斷優(yōu)化、高附加值產(chǎn)品增加。

國(guó)內(nèi)稀土行業(yè)發(fā)展的主要問題包括：開采方式粗放，資源浪費(fèi)嚴(yán)重；環(huán)保意識(shí)薄弱，污染問題突出；應(yīng)用開發(fā)滯后，自主創(chuàng)新不足；出口管理不力，市場(chǎng)秩序混亂。我們預(yù)計(jì)，資源優(yōu)化配置和集約化發(fā)展是稀土行業(yè)的大趨勢(shì)；行業(yè)的發(fā)展將更依靠技術(shù)創(chuàng)新來促進(jìn)產(chǎn)業(yè)的升級(jí)；同時(shí)，稀土行業(yè)的節(jié)能減排任務(wù)也很重要。

包頭稀土高新區(qū)已簽約項(xiàng)目20項(xiàng)，18項(xiàng)已開工建設(shè),入園項(xiàng)目包括稀土永磁、儲(chǔ)氫、催化、拋光等新材料項(xiàng)目，及核磁共振、稀土永磁電機(jī)、風(fēng)力發(fā)電機(jī)、磁懸浮管道等深加工應(yīng)用項(xiàng)目。預(yù)計(jì)到2010年，稀土高新區(qū)將形成年產(chǎn)稀土永磁材料3萬噸，稀土儲(chǔ)氫材料1萬噸，稀土拋光粉5,000噸的生產(chǎn)能力。